El informe «Vehículos en las carreteras europeas» de la ACEA (Asociación de Fabricantes Europeos de Automóviles) data de febrero de 2024. Esta institución, fundada en 1991, tiene por objetivo supervisar las actividades de la industria automovilística europea y apoyar sus intereses, políticas y posiciones estableciendo un diálogo con las instituciones. Su informe es único en el sentido de que ofrece una visión general de los vehículos de transporte por carretera que circulan en la UE, identificando el número total, la edad media, el tipo de combustible y el número de vehículos poseídos por cada hogar.
El análisis muestra un aumento gradual de la antigüedad de los vehículos, con una lenta sustitución de los más viejos y contaminantes que aún no puede compensar la introducción de nuevos vehículos respetuosos con el medio ambiente. Paralelamente, aumenta el número de vehículos en circulación: no sólo los automóviles, sino también las furgonetas, los camiones y los autobuses. El estudio «Vehículos en las carreteras europeas» es, por tanto, un espejo que ilumina la movilidad contemporánea y nos permite reflexionar sobre el futuro del transporte y las soluciones sostenibles para mejorar el tráfico rodado.
Vehículos en las carreteras europeas: una visión general
La ACEA identifica 254 millones de automóviles en las carreteras europeas en 2022, un aumento del 1% con respecto al año anterior. Una cifra significativa en comparación con los 289 millones de vehículos que circularon por las carreteras europeas ese mismo año. De estos vehículos, más de 30 millones son camionetas, con Italia en segunda posición (4,4 millones) después de Francia. Poco más de un millón, por el contrario, eran camiones en las carreteras europeas, principalmente distribuidos en Polonia.
La nación polaca también ocupa el primer lugar por el mayor número de autobuses en el territorio, con más de 128.000 unidades, seguida por Italia (100.000). Aunque los datos sobre «vehículos en las carreteras europeas» se refieren a 2022, el retrato de la movilidad vial europea es actual y contemporáneo. Grecia ocupa el primer lugar en cuanto a la edad de los vehículos, con unos 17 años de edad, es decir, más que la edad media europea de 12,5 años.
El país más avanzado es Luxemburgo, con una media nacional de 7,9 años por vehículo. Italia ocupa el primer lugar en cuanto a flotas de furgonetas, con un índice de edad de unos 14 años. Para los camiones y autobuses? Grecia sigue siendo el líder, con vehículos de 23 y 18 años respectivamente. Estas cifras son fundamentales para determinar el ritmo al que la industria del automóvil está avanzando hacia una movilidad más sostenible.
Principales tendencias en las carreteras europeas
A pesar de las diferencias nacionales, los datos muestran una tendencia uniforme. Los vehículos europeos están cada vez más presentes en las carreteras, con una edad media creciente y un enfoque tímido de la movilidad sostenible, que se beneficia de las regulaciones europeas, como el Green Deal, a las cuales están vinculadas las regulaciones nacionales. Sin embargo, hay otros factores que influyen en la movilidad vial. De hecho, una investigación realizada por Transport & Environment (T&E) ha demostrado que los vehículos en la UE han aumentado un centímetro cada dos años desde 2001.
Los SUV, con una longitud máxima de 220 centímetros, llenan las carreteras, invirtiendo en la seguridad de los pasajeros, pero a expensas del espacio de carretera para bicicletas y peatones. El modelo de la pirámide invertida de la movilidad se inscribe, pues, en este contexto. El objetivo es invertir la jerarquía de prioridades en la carretera, poniendo en primer lugar la movilidad suave, compartida y ecológicamente sostenible. En algunos países, como Lituania, casi la mitad de la población no tiene vehículo privado, en otros, como Francia, el 31,3 % de los hogares tienen dos coches cada uno.
El transporte es, por tanto, indispensable para los desplazamientos diarios, como muestra el informe «Vehicles on European Roads» que hace que la distancia media recorrida en las carreteras europeas sea de 12,540 kilómetros en un año. Sin embargo, la movilidad debe ser repensada desde el punto de vista de una alta densidad de transporte: basta pensar que en 2022 habrá 574 pasajeros de automóviles y 85 de vehículos comerciales por cada 1000 habitantes. Con estos números en juego, se necesita un impulso eléctrico.
Movilidad eléctrica en Europa
Según una encuesta del Observatorio Europeo de Combustibles Alternativos realizada en 12 países de la UE, incluida Italia, y publicada el 20 de junio de 2024 por la Comisión Europea, la población de Europa está a favor de la transición eléctrica. Aunque el precio sigue siendo el principal obstáculo para comprar, según los 19.000 encuestados, las ventajas climáticas y la creciente eficiencia de los vehículos eléctricos (VE) son dos factores que apoyan la causa eléctrica. No se puede seguir ignorando el crecimiento invasivo de las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte, que han aumentado en un 38% desde 1990 y se espera que cubran la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa para 2030.
Es el estado de los transportes europeos de mayo 2024 que da, esta vez, una visión más que contemporánea de la situación actual. La electromovilidad sirve así como salvavidas en un sistema de emergencia. Las infraestructuras de recarga en el continente están aumentando, los incentivos gubernamentales a favor de la electricidad aumentan y la Comunidad Europea se compromete a sensibilizar a los consumidores con regulaciones y objetivos comunes, como la prohibición de la venta de automóviles a gasolina y diésel hasta 2035.
En el momento de la ACEA, solo el 1,2% de los vehículos eléctricos e híbridos recargables están presentes en Europa. Sin embargo, el crecimiento es positivo, con seis países europeos que han alcanzado el 2%. Aunque los combustibles fósiles siguen siendo la fuente de combustible preferida para los vehículos comerciales, los autobuses son los que más se acercan a la reducción de emisiones con una tasa del 1,9% para los autobuses eléctricos y del 2% para los autobuses híbridos. Europa intenta abandonar las antiguas alternativas contaminantes, pero el camino es ambicioso y requiere la colaboración de todos.
Implicaciones y desafíos
Las instituciones se enfrentan a retos importantes para alcanzar el objetivo de una Europa neutral en cuanto al clima para 2050. En abril de 2024, el Parlamento Europeo aprobó límites más estrictos para 2030 con el fin de controlar los efectos nocivos de los contaminantes atmosféricos y igualar los índices de calidad del aire en todos los Estados miembros. Con una responsabilidad de cerca del 30% de las emisiones contaminantes en Europa, los transportes están en la guillotina de un sistema que necesita una revolución.
Entre ellos, la principal responsabilidad climática es de los automóviles a gasolina y diésel, que todavía constituyen el 60% de las flotas de empresas, garantes de la mayoría de los vehículos en carretera en el comercio. La revolución del parque automovilístico, con una disminución de la edad media de los vehículos gracias a la transición eléctrica, es un primer paso fundamental. Los vehículos eléctricos son tres veces menos contaminantes que sus equivalentes con motor endotérmico.
Su corta edad, en comparación con los modelos tradicionales antiguos, les permite responder rápidamente a las normas de sostenibilidad vigentes, con un ajuste de los costes, una mayor eficiencia energética y autonomía de los coches eléctricos que lideran el mercado eléctrico en crecimiento del 28% durante las últimas dos décadas. En un futuro próximo, los datos sobre el transporte europeo evolucionarán hacia la gestión de las ciudades inteligentes, para una Europa más limpia y orientada a todas las alternativas de movilidad.